Posts | Humanas | Econom�a

Suelen escaparse los detalles y aristas de un evento, una �poca o de toda la vida de una persona. En algunos de esos detalles me voy a detener, en relaci�n a la Gran Depresi�n, �poca gris muy tratada, poco realmente entendida y muchas veces manipulada.

Florence Owens Thompson naci� en 1903. Para cuando el p�nico de 1929 se convierte en crisis (Gran Depresi�n) Florence ten�a cinco hijos y ya padec�a problemas econ�micos. �La causa? desde los a�os 20 algunos gobiernos incurrieron en una fuerte expansi�n monetaria que catapult� un exceso irreal de cr�dito, en parte la expansi�n se debi� a la ayuda dada a Gran Breta�a para volver a la paridad del patr�n oro similar a la de antes de la I Guerra mundial. La falta de flexibilidad en los precios, y en definitiva la intervenci�n gubernamental en los mercados, dispar� los precios de t�tulos, acciones y bienes en forma insostenible.

Desconocedora de las maquinaciones de los pol�ticos, Florence enfrenta graves problemas econ�micos, Cleo Owens, su esposo, pierde su empleo en 1931 y muere poco despu�s de mudarse con su familia a Oroville, California donde la familia se dedicaba a cosechar duraznos, adem�s al momento de fallecer su esposo, Florence esperaba un hijo suyo.

Poco despu�s Franklin D. Roosevelt es electo presidente, asume la presidencia en marzo de 1933 y decreta las pol�ticas de est�mulo econ�mico conocidas como New Deal, Roosevelt culpa a los negocios -y no a la Reserva Federal- como causantes de la crisis, e inicia un plan de reformas que aumenta el poder del estado en una forma sin precedente en la historia norteamericana hasta ese momento, pero m�s familiar en Europa y conocida como fascismo al otro lado del Atl�ntico.

Las pol�ticas del New Deal fallan miserablemente, sin embargo son bien vendidas -hasta nuestros d�as- utilizando todos los medios que el Estado hab�a intervenido: educaci�n p�blica, propaganda y arte subsidiado. De hecho, el desempleo se mantiene extremadamente alto tan tarde en el tiempo como hasta 1941 y s�lo desciende cuando Estados Unidos entra a la II Guerra Mundial. Un segundo New Deal es establecido entre 1935 y 1938 con reformas laborales que entre otras cosas fijan precios de salarios y m�ximos de horas laborables, las reformas terminan siendo igualmente inefectivas.

Lejos de la burocracia de Washington, un d�a Florence sufre un percance, su carro se descompone y su conviviente marcha para buscar repuesto, es all� cuando la fot�grafa Dorothea Lange toma las fotos de Florence y sus hijos durante 10 minutos. Esto sucede en 1936, siete a�os despu�s de iniciada la Gran Depresi�n, crisis que es empeorada por las medidas econ�micas de est�mulo promulgadas por Roosevelt.